Με σκοπό την πρόληψη και την αντιμετώπιση των νόσων που πλήττουν τα ζώα, η Ευρωπαϊκή Ένωση θέσπισε μέτρα για τον περιορισμό των κινδύνων εμφάνισης και εξάπλωσης των εν λόγω νόσων, καθώς και για την εκρίζωσή τους μετά την επιβεβαίωση της παρουσίας τους. Η εν λόγω νομοθεσία συμπληρώνει τις διατάξεις που διέπουν τους κτηνιατρικούς ελέγχους και την υγιεινή των τροφίμων.
Περιλαμβάνει γενικές διατάξεις για την παρακολούθηση, την κοινοποίηση και τη θεραπεία των λοιμωδών νόσων και των φορέων τους, καθώς και ειδικές διατάξεις για ορισμένες ασθένειες όπως η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (ΣΕΒ), ο αφθώδης πυρετός ή η γρίπη των πτηνών. Επιπλέον, έχουν τεθεί σε εφαρμογή διατάξεις για τα φάρμακα που προορίζονται για χρήση σε ζώα.
