Οι αράχνες υπάρχουν σε μια μεγάλη γκάμα χρωμάτων και μεγεθών, αλλά όλες αναγνωρίζονται εύκολα από τα 8 τους πόδια. Οι αράχνες ανήκουν στην κλάση των Αραχνιδών και δεν διαθέτουν πτέρυγες. Πλέκουν ιστό, όπου παγιδεύουν έντομα, τα οποία αποτελούν την κύρια τροφή τους. Οι αράχνες είναι συχνά ωφέλιμες, επειδή τρέφονται με πολλά είδη εντόμων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που είναι παράσιτα.
Οι αράχνες είναι από τα σπουδαιότερα εντομοκτόνα όπλα της φύσης.Κάθε χρόνο εξοντώνουν μεγάλο πλήθος εντόμων, μεταξύ των οποίων αρκετά ενοχλητικά και επικίνδυνα είδη για τον άνθρωπο και τα οικόσιτα ζώα. Είναι εφοδιασμένες με δηλητήριο για να ακινητοποιήσουν ή να θανατώσουν τα έντομα.
Πολλοί άνθρωποι έχουν έναν έμφυτο φόβο για τις αράχνες και αυτό γιατί η αράχνη είναι πάντα συνυφασμένη με την αηδία ή τον φόβο. Έτσι, για εμάς τους ανθρώπους, ο ιστός της αράχνης δεν είναι μια μεγαλοφυής εφεύρεση, αλλά ένα κολλώδες πράγμα που μας κάνει συχνά να φοβόμαστε και να αηδιάζουμε. Όμως ο ιστός αυτός αποτελείται από μεταξωτό νήμα είναι πέντε φορές πιο ανθεκτικό από το ατσάλι και οι πρωτεϊνες του μεταξιού αυτού παράγονται στους αδένες που βρίσκονται στο πίσω μέρος της κοιλιάς της. Η αράχνη δεν ακούει και δεν βλέπει σχεδόν καθόλου, για αυτό η ύφανση του ιστού της είναι εξαιρετικά σημαντική, διότι είναι το μόνο μέσον επικοινωνίας με το περιβάλλον της.
Οι αράχνες τσιμπούν επίσης και τους ανθρώπους, αλλά έχει διαπιστωθεί ότι μόνο 40 περίπου από τα 40.000 είδη τους είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο. Το 2009 ανακαλύφθηκε ένα είδος αράχνης που είναι σχεδόν αποκλειστικά φυτοφάγο.
Από όλα αυτά, τα περισσότερο θανατηφόρα δήγματα ανήκουν στις ομάδες που περιλαμβάνουν την καφέ αράχνη και τη μαύρη χήρα. Η «μαύρη χήρα» έχει ένα μαύρο γυαλιστερό χρώμα, αλλά κάτω από το μικροσκόπιο φαίνονται μικρές τρίχες. Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 15 διαφορετικά είδη «μαύρης χήρας», ενώ στη νότια Ευρώπη -και στην Ελλάδα- εντοπίζονται μόνο 3 από αυτά.Το δεύτερο επικίνδυνο είδος που απαντάται στην Ελλάδα είναι οι λοξοσκέλες. Πρόκειται για ένα πολύ κοινό είδος, που ευθύνεται για επιθέσεις στην Κρήτη και στα νησιά του Αιγαίου.
Πρέπει επίσης να αναφέρουμε την βραζιλιάνικη "banana spider" και τις χοανοειδείς αράχνες της Αυστραλίας και της Τασμανίας. Το τσίμπημα των περισσότερων ειδών των αραχνών έχει από μικρή έως καθόλου επίδραση στον άνθρωπο. Εάν όμως σας τσιμπήσει αράχνη και παρουσιάσετε κάποια συμπτώματα πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια. Το ίδιο πρέπει να κάνετε, εάν δεν έχετε αντιληφθεί ότι σας δάγκωσε αράχνη, αλλά εμφανίζετε κλινικά συμπτώματα όπως εφίδρωση, ναυτία, ταχυαρρυθμία, μυϊκές συσπάσεις, θολή όραση ή προβλήματα αναπνοής.
Μην ενοχλείτε τις αράχνες που κρύβονται μέσα στις γωνίες και στις σχισμές. Φοράτε υποδήματα και προσέχετε καλά τα μέρη τα οποία δεν βλέπετε καλά. Χρησιμοποιήστε γάντια όταν κάνετε κάποια κηπουρική εργασία ή σκάβετε. Τινάξτε καλά τις πετσέτες, τα ρούχα σας και τα κλινοσκεπάσματα πριν από κάθε χρήση τους. Προσέξτε ιδιαίτερα τις υπαίθριες τουαλέτες, μέσα στις οποίες είναι πολύ πιθανόν να κρύβονται αράχνες.
Η αράχνη βρίσκεται στην λίστα των πιο μισητών πλασμάτων στον κόσμο γιατί συνήθως συσχετίζεται με το μαύρο χρώμα και τον θάνατο. Η Ελλάδα είναι ο ιδανικός χώρος επιβίωσης και εξάπλωσης για τις αράχνες, αφού υπολογίζεται ότι στην Ελλάδα ζουν περί τα 1.500 είδη, τα 856 εκ των οποίων είναι επίσημα καταγεγραμμένα
.ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΑΡΘΡΟΥ : ΠΑΠΑΙΩΑΝΝΟΥ ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΤΗΝΙΑΤΡΟΣ
